최근 미국과 이란의 갈등 속에 긴장이 높아진 호르무즈해협에 사실상 파병을 결정했다.

우리 정부가 소말리아 아덴만에서 활동하고 있는 청해부대의 작전 해역을 이란 앞바다인 호르무즈해협까지 넓히기로 했다.

청해부대는 현재 호르무즈해협에서 400㎞ 정도 떨어진 오만의 무스카트항에 있다.

국방부는 21일 오후 5시 반 청해부대 30진 강감찬함과 31진 왕건함이 무스카트항에서 임무를 교대한 뒤 작전 해역을 확대한다고 밝혔다.

기존의 아덴만은 물론이고 사실상 이란군이 통제하는 호르무즈해협을 포함해 이라크 주바이르 항이 있는 아라비아만까지 작전 해역이 넓어지는 것이다.

국방부는 작전 해역이 넓어졌을 뿐 우리 국민과 선박을 보호하는 독자 활동의 연장선이라고 강조했다.

현재 청해부대 파견 동의안에도 아덴만과 함께 '유사시, 지시되는 해역'으로 파견 지역이 규정돼 있어서 국회의 별도 동의도 필요 없다는 것이 국방부 판단이다.

특히 미국이 주도하는 호르무즈 호위 연합과는 별개라고 강조했다. 사실상의 파병이라는 비판에 선을 그으면서 미국과의 동맹, 이란과 우호를 동시에 감안한 고육책으로 보인다.

정부는 청해부대의 파견 해역 확대 조치를 사전에 미국과 이란 측에 설명했고 이해를 구했다고 밝혔다.

/추경호 기자  ybctv@daum.net

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