80년 5․18민주화운동 당시 공군 전투기들이 폭탄을 장착한 채 비상대기하라는 지시가 있었다는 당시 공군 조종사의 증언을 언론보도로 접한 광주시민들은 경악했다.

시민들은 국토를 수호하고 국민의 생명을 보호해야 하는 군이 어떻게 무고한 자국민들을 향해 전투기 공격을 계획했었는지 상상할 수 없는 일이다며 분노했다.

더불어 이번 보도는 전일빌딩 헬기사격 탄흔 발견, 광주시민을 베트콩처럼 대했다는 미 정부문서에 이은 또 하나의 5․18에 대한 국가폭력의 증거를 보여준다며 왜 5․18의 진실규명이 절실한 지를 극명하게 보여준다고 입을 모았다.

김양래 5․18기념재단 상임이사는 “우선 증인이 나타났다는 것이 중요하다”면서 “지금은 명령을 내린 사람을 찾아 꾸준히 쫓아가는 것이 필요하다”고 말했다.

최영태 전남대 사학과 교수는 “5․18 당시 공군부대에서 작전부서 장교로 근무해서 조종사의 언어를 좀 이해하는 편인데 진실에 가까운 발언이라는 느낌이 들었다”고 말했다.

최 교수는 “문재인 정부가 들어서고 영화 ‘택시운전사’가 상영되면서 그동안 주저했던 사람들이 진실을 밝히려는 분위기가 형성되고 있는 것 아닌가라는 느낌이 든다”면서 “전일빌딩 헬기사격 탄흔 발견과 이번 조종사 증언을 보면서 잘 하면 발포 등에 대해서도 양심선언이 나올 수 있고 진실규명과 관련한 새로운 차원의 성과를 얻을 수 있을 것 같다는 생각을 하게 됐다”고 밝혔다.

김영집 지역미래연구원장은 “전투기가 폭탄을 장착하고 출격을 대기했다는 것은 본질적으로 누군가가 발포를 명령했다는 것을 의미한다”면서 “이제 더 이상 진실을 덮을 수는 없는 상황이 됐고 최종 종착점은 발포 명령자를 밝히는 것이다”고 말했다.

시민 이병용(62․전 동강대 교수)씨는 “정권 찬탈을 위해 민간인을 겨냥해 폭탄을 장착한 전투기를 출격 대기시켰다는 증언에 비분강개한다”면서 “진즉 밝혔어야 할 전두환 등 신군부의 적폐를 아직까지 청산하지 못하고 있음에 분노를 느낀다”고 말했다.

현직 교사인 박모씨는 “이 잔혹한 국가폭력을 어떻게 어린 학생들에게 설명해야 할지 난감하다”면서 “발포명령자를 색출해 처벌함으로써 ‘죄를 지으면 응당 벌을 받는다’는 아주 단순하면서도 소중한 진리를 아이들이 깨달을 수 있도록 명쾌하게 진상이 규명되고 단죄가 이뤄졌으면 좋겠다”고 말했다.

이밖에도 시민들은 공군 전투기의 출격대기 증언에 분노하면서 이 번 기회에 헬기사격, 발포명령자 등 5․18민주화운동에 대한 온전한 진실규명이 이뤄져야 하며 이를 위해 정치권과 정부가 적극 나서야 한다고 입을 모았다.

/김기석 기자  thewall21c@hanmail.net

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